book review | Richelle Mead : soundless. 🗻🎨💖

Soundless

Richelle Mead

Editions Penguin Books

For as long as Fei can remember, there has been no sound in her village, where rocky terrain and frequent avalanches prevent residents from self-sustaining. Fei and her people are at the mercy of a zipline that carries food up the treacherous cliffs from Beiguo, a mysterious faraway kingdom. When villagers begin to lose their sight, deliveries from the zipline shrink and many go hungry. Fei’s home, the people she loves, and her entire existence is plunged into crisis, under threat of darkness and starvation. But soon Fei is awoken in the night by a searing noise, and sound becomes her weapon.

Richelle Mead takes readers on a triumphant journey from the peak of Fei’s jagged mountain village to the valley of Beiugo, where a startling truth and an unlikely romance will change her life forever...

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L'histoire est celle de Fei, une adolescente chinoise qui vit dans un village au sommet d'une montagne. Ce village est particulier puisque ses habitants sont tous sourds. Il est également coupé du reste du monde, en quelque sorte, et la nourriture ainsi que certains autre produits nécessaires aux habitants est acheminé par un genre de petit wagon depuis le bas de la montagne. En échange, les habitants doivent fournir des métaux, faisant du village un village minier. Fei occupe une place importante puisque c'est une artiste. Son travail consiste à observer ce qui se passe dans son village pour ensuite en faire une peinture et rapporter ces informations au reste du village. Sa place est assez élevée et cela joue également un rôle pour l'histoire. 

Comme si les choses n'étaient déjà pas assez compliquées pour ce village, les habitants commencent peu à peu à perdre la vue. A partir de là, ils deviennent incapable de faire quoi que ce soit et se retrouve dans la rue, coupés du monde pour de bon. Sans la vue, il leur est impossible de continuer de communiquer par les signes... La nourriture envoyée par le village en bas de la montagne grâce au wagon commence également à se faire de plus en plus rare. Jusqu'au jour où Fei retrouve soudain l’ouïe, et c'est là le début de l'histoire.

Une première particularité de cette histoire est la surdité des personnages. Les dialogues sont rapportés de manière différente puisque la majorité sont en langage des signes. J'ai beaucoup aimé cet aspect de l'histoire. Je fais partie de ces lecteurs qui lisent à haute voix dans leur tête, avec les intonations, etc. Le fait est que, quand les personnages parlaient entre eux, je m'imaginais parfaitement le "silence" et les gestes. Je ne parle absolument pas le langage des signes mais je sais un peu à quoi ça ressemble et je sais également que les sourds ne sont en fait pas complètement silencieux. Ils émettent des sons très régulièrement d'ailleurs. Un peu comme des gémissements parfois, des rires, des souffles forts, etc.

Lorsque Fei retrouve l'ouïe, elle est tout à coup confrontée à un monde de bruits totalement inconnus pour elle et, dès lors, elle va devoir apprendre à identifier ses sons, à les apprivoiser. Une des choses qui m'a surprise était la description des sons. Fei tente de comprendre les différents sons qu'elle entend grâce à des descriptions et tente à son tour de les décrire à certains moments. J'ai trouvé ça fantastique et, d'ailleurs, j'aurais aimé avoir plus de ces descriptions. Si on y réfléchit bien, décrire un son n'est vraiment pas facile... Je ne sais plus qui de Regan (PeruseProject) ou Sasha (abookutopia) disait dans leur liveshow sur le livre que c'est un peu comme décrire une couleur, totalement abstrait et donc très difficile (impossible ?). 

Un autre aspect du livre que j'ai particulièrement apprécié est le folklore chinois. Les Chinois sont connus pour être des gens assez réservés et cette particularité se retrouve dans le roman. Leurs vêtements aussi sont beaucoup décrits. J'ai adoré les descriptions faites par Fei à propos des différentes étoffes qu'elle touchait ou voyait, aussi bien que ce soit à propos de leurs couleurs ou de la sensation procurée par une matière en particulier. 

Maintenant, passons à l'histoire pure et dure. L'intrigue est vraiment originale selon moi et j'ai accroché à l'idée du début à la fin. Le seul hic de ce roman ? Sa longueur. Toutes les personnes qui ont lu et donné leur avis sur ce livre en disent la même chose. Il est beaucoup trop court (moins de 300 pages) et c'est un stand-alone. Il font donc se préparer à peu de développement aussi bien en ce qui concerne les personnages que le monde dans lequel ils évoluent. C'est un peu difficile de s'attacher aux personnages. Cela étant dit, j'ai beaucoup aimé que les personnages principaux aient déjà une histoire passée commune. C'est grâce à cela, je pense, que l'évolution de leur histoire reste crédible et ne se fait pas de manière ridiculement bâclée. 

En somme, c'est un livre qui m'a beaucoup plu. Pas mal d'originalité et un retour au roman fantastique qui m'ont conquise ! Je n'avais jamais lu de roman de Richelle Mead avant et je serais curieuse d'en découvrir d'autres. Je pense me pencher sur son prochain d'ailleurs, également un stand-alone, qui a l'air tout aussi original et, en même temps, totalement différent.

Et vous, seriez-vous intéressé par ce livre ?